Chỉnh sửa ảnh (retouching) là việc thay đổi một bức ảnh để cải thiện hoặc thay đổi diện mạo của nó. Nó khác với việc biên tập ảnh cơ bản. Biên tập ảnh điều chỉnh độ phơi sáng, màu sắc và độ tương phản. Chỉnh sửa ảnh thay đổi nội dung của hình ảnh. Nó loại bỏ các khuyết điểm, làm mịn da, làm trắng răng, loại bỏ các chi tiết gây xao nhãng và định hình lại các đường nét trên khuôn mặt. Chỉnh sửa ảnh phổ biến trong nhiếp ảnh thời trang, làm đẹp và chân dung. Nó cũng gây tranh cãi. Khi chỉnh sửa ảnh làm thay đổi diện mạo của một người đến mức không thể nhận ra, nó có thể tạo ra những tiêu chuẩn vẻ đẹp không thực tế. Một số quốc gia có luật yêu cầu dán nhãn trên hình ảnh đã được chỉnh sửa trong quảng cáo.

Chỉnh sửa ảnh là một kỹ năng. Nó đòi hỏi sự hiểu biết về giải phẫu, ánh sáng và màu sắc. Nó cũng đòi hỏi sự tiết chế. Chỉnh sửa ảnh tốt nhất là chỉnh sửa một cách tự nhiên, không để lại dấu vết. Nó làm nổi bật chủ thể mà không làm cho họ trông giả tạo. Phần mềm chỉnh sửa ảnh rất đa dạng, từ các ứng dụng đơn giản đến các công cụ chuyên nghiệp như Photoshop. Tách tần số, làm sáng và làm tối, và sao chép là những kỹ thuật phổ biến. Cọ chữa lành loại bỏ các khuyết điểm. Công cụ làm biến dạng giúp định hình lại các đường nét trên khuôn mặt. Đường cong và điều chỉnh màu sắc giúp tinh chỉnh tông màu. Chỉnh sửa ảnh không giống như thao túng hình ảnh. Thao túng hình ảnh hàm ý sự lừa dối. Chỉnh sửa ảnh là một quá trình liên tục. Một đầu là sự chỉnh sửa tinh tế. Đầu kia là sự biến đổi hoàn toàn. Ranh giới giữa hai điều này là vấn đề đạo đức và ngữ cảnh.

Các tác vụ chỉnh sửa ảnh thông thường

• Tẩy vết thâm.
• Làm mịn da.
• Làm trắng răng.
• Làm đẹp mắt.
• Tái tạo hình dáng.

Chỉnh sửa ảnh không thể thay thế cho nhiếp ảnh tốt. Nó là một công cụ để hoàn thiện một bức ảnh đã tốt.