A retusálás egy fénykép megváltoztatása a megjelenés javítása vagy módosítása érdekében. Ez különbözik az alapvető szerkesztéstől. A szerkesztés az expozíciót, a színeket és a kontrasztot állítja be. A retusálás megváltoztatja a kép tartalmát. Eltávolítja a bőrhibákat, simítja a bőrt, fehéríti a fogakat, eltávolítja a zavaró tényezőket és átformálja a vonásokat. A retusálás gyakori a divat-, szépség- és portréfotózásban. Vitatott is. Amikor a retusálás a felismerhetetlenségig megváltoztatja egy személy megjelenését, irreális szépségideálokat teremthet. Egyes országokban törvények írják elő a reklámokban a retusált képek címkézését.

A retusálás egy készség. Az anatómia, a világítás és a színek ismeretét igényli. Visszafogottságot is igényel. A legjobb retusálás láthatatlan. Kiemeli a témát anélkül, hogy mesterségesnek tűnne. A retusáló szoftverek az egyszerű alkalmazásoktól a professzionális eszközökig, mint például a Photoshop, terjednek. A frekvenciaszétválasztás, a dodging és égetés, valamint a klónozás gyakori technikák. A javító ecsetek eltávolítják a foltokat. A cseppfolyósító eszközök átalakítják a vonásokat. A görbék és a színkorrekciók finomítják a tónusokat. A retusálás nem ugyanaz, mint a manipuláció. A manipuláció megtévesztést jelent. A retusálás egy folytonosság. Az egyik végén finom korrekció. A másikon teljes átalakítás. A kettő közötti határ etikai és kontextus kérdése.

Gyakori retusálási feladatok

• Bőrhibák eltávolítása. Foltok, hegek és pattanások eltávolítása.
• Bőrsimítás. Csökkenti a textúrát és a pórusokat.
• Fogfehérítés. Fogak világosítása és kiegyenesítése.
• Szemkiemelés. Ragyogóbbá és élesebbé teszi a szemeket.
• Átalakítás. Testarányok igazítása.

A retusálás nem helyettesíti a jó minőségű fotót. Egy eszköz a már eleve jó kép finomítására.