Retoucheren is het bewerken van een foto om het uiterlijk te verbeteren of aan te passen. Het is iets anders dan gewoon bewerken. Bij bewerken worden de belichting, kleur en het contrast aangepast. Retoucheren verandert de inhoud van de afbeelding. Het verwijdert oneffenheden, maakt de huid gladder, maakt tanden witter, verwijdert storende elementen en herdefinieert gelaatstrekken. Retoucheren is gebruikelijk in mode-, beauty- en portretfotografie. Het is echter ook controversieel. Wanneer retoucheren het uiterlijk van een persoon onherkenbaar verandert, kan het onrealistische schoonheidsidealen creëren. In sommige landen zijn er wetten die vereisen dat bewerkte afbeeldingen in reclame-uitingen van een label worden voorzien.

Retoucheren is een vaardigheid. Het vereist inzicht in anatomie, belichting en kleur. Het vereist ook terughoudendheid. De beste retouche is onzichtbaar. Het verbetert het onderwerp zonder dat het er onnatuurlijk uitziet. Retoucheersoftware varieert van eenvoudige apps tot professionele tools zoals Photoshop. Frequentiescheiding, lichter en donkerder maken en klonen zijn veelgebruikte technieken. Retoucheerpenselen verwijderen oneffenheden. Vloeibaar maken geeft vorm aan gelaatstrekken. Curven en kleuraanpassingen verfijnen de tinten. Retoucheren is niet hetzelfde als manipulatie. Manipulatie impliceert bedrog. Retoucheren is een continuüm. Aan het ene uiteinde is het subtiele correctie. Aan het andere uiteinde is het een complete transformatie. De grens tussen beide is een kwestie van ethiek en context.

Veelvoorkomende retoucheertaken

• Onzuiverheden verwijderen. Verwijderen van vlekken, littekens en acne.
• Huidverzachting. Vermindert textuur en poriën.
• Tanden bleken. Tanden witter maken en rechtzetten.
• Oogverfraaiing. Verheldert en verscherpt de ogen.
• Hervormen. Lichaamsproporties aanpassen.

Retoucheren is geen vervanging voor goede fotografie. Het is een hulpmiddel om een ​​al goede afbeelding te verfijnen.