O retoque fotográfico consiste em alterar uma fotografia para melhorar ou modificar o seu aspeto. É diferente da edição básica, que ajusta a exposição, a cor e o contraste. O retoque, por sua vez, altera o conteúdo da imagem, removendo imperfeições, suavizando a pele, branqueando os dentes, eliminando distrações e remodelando os traços faciais. O retoque é comum na fotografia de moda, beleza e retrato, sendo também controverso. Quando o retoque altera a aparência de uma pessoa ao ponto de a tornar irreconhecível, pode criar padrões de beleza irreais. Alguns países têm leis que exigem a inclusão de avisos nas imagens retocadas na publicidade.

Retocar imagens é uma competência. Requer conhecimentos de anatomia, iluminação e cor. Também exige discrição. O melhor retoque é invisível. Realça o sujeito sem o tornar artificial. Os softwares de retoque variam entre aplicações simples e ferramentas profissionais como o Photoshop. A separação de frequências, o branqueamento e o escurecimento, e a clonagem são técnicas comuns. Os pincéis de recuperação removem as imperfeições. As ferramentas de liquefação remodelam os traços. As curvas e os ajustes de cor refinam os tons. Retocar não é o mesmo que manipular. Manipular implica enganar. O retoque é um processo contínuo. Numa extremidade, é uma correção subtil. Na outra, é uma transformação completa. A linha divisória entre os dois é uma questão de ética e de contexto.

Tarefas comuns de retoque

• Remoção de imperfeições. Removendo manchas, cicatrizes e acne.
• Suavização da pele. Redução da textura e dos poros.
• Branqueamento dentário. Branqueamento e alinhamento dos dentes.
• Realce dos olhos. Iluminar e realçar o olhar.
• Remodelação. Ajustando as proporções do corpo.

A edição de imagem não substitui uma boa fotografia. É uma ferramenta para melhorar uma imagem que já é boa.