Retusz to modyfikacja zdjęcia w celu poprawy lub modyfikacji jego wyglądu. Różni się ona od podstawowej edycji. Edycja dostosowuje ekspozycję, kolor i kontrast. Retusz zmienia treść obrazu. Usuwa niedoskonałości, wygładza skórę, wybiela zęby, usuwa elementy rozpraszające uwagę i modeluje rysy twarzy. Retusz jest powszechny w fotografii modowej, beauty i portretowej. Jest jednak również kontrowersyjny. Gdy retusz zmienia wygląd osoby nie do poznania, może to prowadzić do nierealistycznych standardów piękna. W niektórych krajach obowiązują przepisy wymagające umieszczania etykiet na retuszowanych zdjęciach w reklamach.

Retuszowanie to umiejętność. Wymaga zrozumienia anatomii, oświetlenia i koloru. Wymaga również powściągliwości. Najlepszy retusz jest niewidoczny. Podkreśla obiekt, nie nadając mu sztucznego wyglądu. Oprogramowanie do retuszu obejmuje zarówno proste aplikacje, jak i profesjonalne narzędzia, takie jak Photoshop. Separacja częstotliwości, rozjaśnianie i ściemnianie oraz klonowanie to popularne techniki. Pędzle korygujące usuwają skazy. Narzędzia Liquify przekształcają detale. Krzywe i korekty kolorów udoskonalają tonację. Retusz to nie to samo, co manipulacja. Manipulacja sugeruje oszustwo. Retusz to kontinuum. Z jednej strony to subtelna korekta. Z drugiej strony to całkowita transformacja. Granica między nimi to kwestia etyki i kontekstu.

Typowe zadania retuszu

• Usuwanie niedoskonałości. Usuwanie plam, blizn i trądziku.
• Wygładzanie skóry. Zmniejszenie tekstury skóry i porów.
• Wybielanie zębów. Rozjaśnianie i prostowanie zębów.
• Poprawa wzroku. Rozjaśnianie i wyostrzanie oczu.
• Reshaping. Dostosowywanie proporcji ciała.

Retusz nie zastępuje dobrej fotografii. To narzędzie do udoskonalenia obrazu, który już jest dobry.