التنقيح هو تعديل الصورة لتحسين مظهرها أو تغييره، وهو يختلف عن التحرير الأساسي الذي يضبط الإضاءة واللون والتباين. أما التنقيح فيغير محتوى الصورة، فيزيل الشوائب، وينعم البشرة، ويبيض الأسنان، ويزيل العناصر المشتتة، ويعيد تشكيل الملامح. يُعدّ التنقيح شائعًا في تصوير الأزياء والجمال والصور الشخصية، ولكنه مثير للجدل أيضًا. فعندما يُغيّر التنقيح مظهر الشخص لدرجة يصعب معها التعرف عليه، قد يُرسّخ معايير جمال غير واقعية. ولذا، تفرض بعض الدول قوانين تلزم بوضع ملصقات على الصور المُنقّحة في الإعلانات.

التنقيح مهارة تتطلب فهمًا للتشريح والإضاءة والألوان، بالإضافة إلى ضبط النفس. أفضل أنواع التنقيح هو التنقيح غير المرئي، الذي يُحسّن المظهر دون أن يجعله يبدو مصطنعًا. تتراوح برامج التنقيح من تطبيقات بسيطة إلى أدوات احترافية مثل فوتوشوب. من التقنيات الشائعة فصل الترددات، والتفتيح والتغميق، والاستنساخ. تعمل فرش المعالجة على إزالة الشوائب، بينما تُعيد أدوات التسييل تشكيل الملامح، وتُحسّن المنحنيات وتعديلات الألوان درجات الألوان. التنقيح ليس هو التلاعب بالصور، فالتلاعب ينطوي على الخداع. التنقيح عملية متدرجة، تبدأ بتصحيح دقيق، وتنتهي بتحويل كامل. والخط الفاصل بينهما مسألة أخلاقية وسياقية.

مهام التنقيح الشائعة

• إزالة الشوائب. إزالة البقع والندبات وحب الشباب.
• تنعيم البشرة. تقليل ملمس البشرة والمسام.
• تبييض الأسنان. تفتيح وتقويم الأسنان.
• تحسين مظهر العين. تفتيح وتحديد العيون.
• إعادة تشكيل الجسم. تعديل نسب الجسم.

لا يُعدّ التعديل الرقمي بديلاً عن التصوير الفوتوغرافي الجيد، بل هو أداة لتحسين صورة جيدة بالفعل.