Retouchering er at ændre et fotografi for at forbedre eller modificere udseendet. Det er forskelligt fra almindelig redigering. Redigering justerer eksponering, farve og kontrast. Retouchering ændrer billedets indhold. Det fjerner pletter, udglatter huden, bleger tænder, fjerner distraktioner og omformer ansigtstræk. Retouchering er almindeligt inden for mode-, skønheds- og portrætfotografering. Det er også kontroversielt. Når retouchering ændrer en persons udseende til ukendelighed, kan det skabe urealistiske standarder for skønhed. Nogle lande har love, der kræver mærkninger på retoucherede billeder i reklamer.

Retouchering er en færdighed. Det kræver forståelse af anatomi, belysning og farve. Det kræver også tilbageholdenhed. Den bedste retouchering er usynlig. Det fremhæver motivet uden at få det til at se kunstigt ud. Retoucheringssoftware spænder fra simple apps til professionelle værktøjer som Photoshop. Frekvensseparation, dodging og burning samt kloning er almindelige teknikker. Healing brushes fjerner pletter. Liquify-værktøjer omformer elementer. Kurver og farvejusteringer forfiner toner. Retouchering er ikke det samme som manipulation. Manipulation indebærer bedrag. Retouchering er et kontinuum. I den ene ende er det subtil korrektion. I den anden ende er det fuldstændig transformation. Grænsen mellem de to er et spørgsmål om etik og kontekst.

Almindelige retoucheringsopgaver

• Fjernelse af urenheder. Fjerner pletter, ar og akne.
• Udglatning af huden. Reducerer tekstur og porer.
• Tandblegning. Lysner og retter tænder.
• Øjenforbedring. Lysnende og skarpere øjne.
• Omformning. Justering af kropsproportioner.

Retouchering er ikke en erstatning for godt fotografi. Det er et værktøj til at forfine et billede, der allerede er godt.