Cảm biến hình ảnh là thiết bị chuyển đổi ánh sáng thành tín hiệu điện tử. Nó nằm phía sau thấu kính, tại mặt phẳng tiêu cự. Khi ánh sáng chiếu vào cảm biến, nó tạo ra điện tích tỷ lệ thuận với cường độ ánh sáng. Máy ảnh xử lý điện tích đó thành hình ảnh kỹ thuật số. Có hai loại chính: CCD và CMOS. CMOS hiện đang chiếm ưu thế vì chi phí sản xuất rẻ hơn, tiêu thụ ít điện năng hơn và cho phép đọc dữ liệu nhanh hơn. Cảm biến CCD vẫn được sử dụng trong một số ứng dụng khoa học và thiên văn, nơi độ nhạy và tính đồng nhất của chúng rất quan trọng.

Kích thước cảm biến là một trong những thông số kỹ thuật quan trọng nhất của máy ảnh. Cảm biến lớn hơn thu được nhiều ánh sáng hơn, điều này thường có nghĩa là hiệu suất chụp ảnh trong điều kiện thiếu sáng tốt hơn và độ sâu trường ảnh nông hơn. Cảm biến nhỏ hơn cho phép tạo ra máy ảnh và ống kính nhỏ hơn. Số lượng điểm ảnh trên cảm biến quyết định độ phân giải, nhưng nhiều điểm ảnh hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Điểm ảnh nhỏ hơn thu được ít ánh sáng hơn, điều này có thể làm tăng nhiễu. Công nghệ cảm biến đã được cải thiện đáng kể. Cảm biến chiếu sáng ngược di chuyển dây dẫn ra phía sau lớp nhạy sáng, cải thiện độ nhạy. Cảm biến xếp chồng bổ sung thêm một lớp bộ nhớ, cho phép đọc dữ liệu nhanh hơn và hiệu suất quay video tốt hơn.

Các loại cảm biến

• CCD.
• CMOS.
• Chiếu sáng từ phía sau.
• Xếp chồng.

Cảm biến là trái tim của máy ảnh kỹ thuật số. Kích thước, loại và số điểm ảnh của nó quyết định khả năng của máy ảnh.