Phòng tối là phòng dùng để xử lý phim và in ảnh. Phòng tối rất tối vì ánh sáng sẽ làm hỏng phim và giấy ảnh. Công việc được thực hiện dưới ánh sáng an toàn, một loại đèn đỏ hoặc hổ phách mờ không ảnh hưởng đến vật liệu đen trắng. Phòng có bồn rửa, khay đựng hóa chất, máy phóng ảnh và cửa kín sáng. Phòng có mùi thuốc định hình và thuốc tráng phim. Đó là một nơi làm việc yên tĩnh và có phương pháp.

Quy trình này hầu như không thay đổi trong một thế kỷ. Phim được cho vào bể tráng phim, thường là trong bóng tối hoàn toàn. Dung dịch tráng phim, dung dịch dừng tráng và dung dịch định hình được đổ vào và ra theo những khoảng thời gian định sẵn. Phim được rửa sạch và sấy khô, sau đó cắt thành từng dải. Để tạo ra một bản in, phim âm bản được đặt vào máy phóng đại, máy này sẽ chiếu ánh sáng xuyên qua phim lên giấy ảnh. Giấy được phơi sáng, sau đó tráng phim, dừng tráng, định hình, rửa sạch và sấy khô. Mỗi bước đều ảnh hưởng đến hình ảnh cuối cùng. Độ tương phản, độ phơi sáng, và các kỹ thuật làm sáng tối đều được điều khiển bằng tay. Nhiếp ảnh kỹ thuật số đã thay thế phần lớn công việc này, nhưng phòng tối vẫn được sử dụng. Một số nhiếp ảnh gia thích nghề thủ công này. Những người khác lại dạy nó để hiểu được nguồn gốc của phương tiện này.

Thiết bị phòng tối

• Enlarger.
• Bể tráng phim.
• Khay đựng hóa chất.
• Safelight.
• Máy sấy bản in.

Phòng tối hoạt động chậm. Chính sự chậm rãi đó lại là một phần sức hấp dẫn của nó.