Ruang gelap adalah ruangan untuk memproses film dan membuat cetakan. Ruangan ini gelap karena cahaya akan merusak film dan kertas. Pekerjaan dilakukan di bawah lampu pengaman, lampu merah atau kuning redup yang tidak memengaruhi bahan hitam-putih. Ruangan ini memiliki wastafel, wadah bahan kimia, alat pembesar gambar, dan pintu kedap cahaya. Ruangan ini berbau cairan fiksatif dan pengembang. Ini adalah tempat kerja yang tenang dan metodis.

Prosesnya tidak banyak berubah selama seabad. Film dimasukkan ke dalam tangki pengembang, seringkali dalam kegelapan total. Cairan pengembang, cairan penghenti, dan cairan fiksatif dituangkan masuk dan keluar pada interval waktu tertentu. Film dicuci dan dikeringkan, kemudian dipotong menjadi strip. Untuk membuat cetakan, negatif ditempatkan di dalam mesin pembesar, yang memproyeksikan cahaya melalui negatif tersebut ke kertas fotografi. Kertas diekspos, kemudian dikembangkan, dihentikan, difiksasi, dicuci, dan dikeringkan. Setiap langkah memengaruhi gambar akhir. Kontras, pencahayaan, dan pengaturan pencahayaan (dodging and burning) semuanya dikontrol secara manual. Fotografi digital telah menggantikan sebagian besar pekerjaan ini, tetapi kamar gelap tetap digunakan. Beberapa fotografer lebih menyukai keterampilan ini. Yang lain mengajarkannya untuk memahami akar dari medium ini.

Peralatan kamar gelap

• Perbesar.
• Tangki pengembang.
• Baki kimia.
• Safelight.
• Pengering hasil cetak. Mengeringkan hasil cetak yang sudah jadi.

Proses di ruang gelap itu lambat. Kelambatan itulah yang menjadi daya tariknya.