暗室とは、フィルムの現像やプリントを行う部屋です。光がフィルムや印画紙を傷めてしまうため、部屋は暗くなっています。作業は、白黒写真に影響を与えない、薄暗い赤色または琥珀色の安全灯の下で行われます。部屋には、流し台、薬品トレイ、引き伸ばし機、そして遮光扉があります。定着液と現像液の匂いが漂い、静かで几帳面な作業が行われる場所です。

この工程は1世紀にわたってほとんど変わっていません。フィルムは、多くの場合完全な暗闇の中で現像タンクに装填されます。現像液、停止液、定着液は、一定の時間間隔で注入・排出されます。フィルムは洗浄・乾燥され、短冊状に切断されます。プリントを作成するには、ネガを引き伸ばし機にセットし、ネガを通して印画紙に光を照射します。印画紙は露光され、現像、停止、定着、洗浄、乾燥されます。各工程が最終的な画像に影響を与えます。コントラスト、露出、覆い焼き、焼き込みはすべて手動で調整されます。デジタル写真がこの作業の多くを代替しましたが、暗室は今も使われています。写真家の中には、この技術を好む人もいます。また、写真という媒体のルーツを理解するために、暗室技術を教える人もいます。

暗室用機材

• 拡大機。 ネガを紙に投影します。
• 現像タンク。 現像処理中にフィルムを保持します。
• 薬品トレイ。 現像液、停止液、定着液を入れます。
• Safelight. 紙を照らさない程度の微かな光を提供します。
• プリント乾燥機。 完成したプリントを乾燥させます。

暗室作業は時間がかかる。その遅さこそが、暗室作業の魅力の一つなのだ。