Ciemnia to pomieszczenie do wywoływania filmów i wykonywania odbitek. Jest ciemne, ponieważ światło zniszczyłoby film i papier. Praca odbywa się pod lampą ciemniową – przyćmioną czerwoną lub bursztynową lampą, która nie wpływa na materiały czarno-białe. Pomieszczenie wyposażone jest w zlew, kuwety na odczynniki chemiczne, powiększalnik i drzwi chroniące przed światłem. W pomieszczeniu unosi się zapach utrwalacza i wywoływacza. To miejsce cichej, metodycznej pracy.

Proces ten niewiele się zmienił od stulecia. Film jest ładowany do zbiornika wywoływacza, często w całkowitej ciemności. Wywoływacz, kąpiel zatrzymująca i utrwalacz są wlewane i wylewane w określonych odstępach czasu. Film jest płukany i suszony, a następnie cięty na paski. Aby wykonać odbitkę, negatyw jest umieszczany w powiększalniku, który rzuca światło na papier fotograficzny. Papier jest naświetlany, następnie wywoływany, zatrzymywany, utrwalany, płukany i suszony. Każdy etap wpływa na ostateczny obraz. Kontrast, naświetlanie, rozjaśnianie i przepalanie są kontrolowane ręcznie. Fotografia cyfrowa zastąpiła znaczną część tej pracy, ale ciemnie nadal są w użyciu. Niektórzy fotografowie preferują tę sztukę. Inni uczą się jej, aby zrozumieć korzenie tej techniki.

Sprzęt do ciemni

• Powiększ. Wyświetla negatyw na papierze.
• Zbiornik wywołujący. Trzyma film podczas wywoływania.
• Tacki na środki chemiczne. Przytrzymaj wywoływacz, stop i utrwalacz.
• Safelight. Zapewnia słabe światło, które nie naświetla papieru.
• Suszarka do wydruków. Suszy gotowe wydruki.

Ciemnia jest powolna. Ta powolność stanowi część jej atrakcyjności.