Bất kỳ ngọn núi nào nhô lên từ đáy biển nhưng không chạm tới mặt nước đều được gọi là núi ngầm. Hầu hết chúng có nguồn gốc núi lửa, hình thành tại các sống núi giữa đại dương, điểm nóng hoặc vòng cung liên quan đến quá trình hút chìm. Đỉnh của chúng có thể nằm cách mực nước biển vài trăm mét hoặc vài nghìn mét.

Các núi ngầm dưới biển làm gián đoạn dòng hải lưu, tạo ra hiện tượng nước trồi cục bộ và dòng chảy tăng tốc, cung cấp thức ăn cho các sinh vật ăn lọc. Kết quả là, chúng thường là nơi sinh sống của các quần thể san hô, bọt biển và các loài cá liên quan dày đặc và đa dạng, biến chúng thành những điểm nóng về đa dạng sinh học trong các cảnh quan biển sâu vốn thưa thớt. Nhiều núi ngầm dưới biển cũng là mục tiêu của các hoạt động đánh bắt cá nhằm khai thác các loài cá tập trung thành đàn.

Do các núi ngầm dưới biển bị cô lập và các quần xã sinh vật phát triển chậm có thể mất hàng thế kỷ để phục hồi sau khi bị xáo trộn, chúng trở thành đối tượng được quan tâm bảo tồn. Chỉ một phần nhỏ trong số hàng chục nghìn núi ngầm ước tính đã được lấy mẫu sinh học. Việc lập bản đồ độ sâu được cải tiến tiếp tục hé lộ những núi ngầm mới trên khắp đại dương toàn cầu.

• Ngọn núi dưới nước không vươn tới mặt nước
• Thường có nguồn gốc núi lửa
• Hỗ trợ tăng cường đa dạng sinh học
• Dễ bị ảnh hưởng bởi hoạt động đánh bắt cá.