Orice munte care se ridică de pe fundul mării, dar nu ajunge la suprafață, este un munte submarin. Majoritatea sunt de origine vulcanică, formate la dorsalele medio-oceanice, puncte fierbinți sau arcuri de subducție. Vârfurile lor se pot afla la câteva sute de metri sau la câteva mii de metri sub nivelul mării.

Munții submarini întrerup curenții, creând upwelling localizat și fluxuri accelerate care livrează hrană către speciile care se hrănesc în suspensie. Drept urmare, acestea găzduiesc adesea comunități dense și diverse de corali, bureți și pești asociați, ceea ce le transformă în puncte fierbinți de biodiversitate în peisaje marine adânci altfel rare. Multe munți submarini sunt, de asemenea, ținte pentru pescuitul care urmărește peștii care se agregă.

Deoarece munții submarini sunt izolați, iar comunitățile cu creștere lentă pot avea nevoie de secole pentru a se recupera după perturbări, acestea reprezintă un subiect de preocupare pentru conservare. Doar o mică parte din zecile de mii de munți submarini estimate au fost eșantionate biologic. Cartografierea batimetrică îmbunătățită continuă să dezvăluie noi munți submarini în oceanul global.

• Munte subacvatic care nu ajunge la suprafață
• De obicei, de origine vulcanică
• Susține o biodiversitate sporită
• Vulnerabil la impactul pescuitului