Gunung apa pun yang menjulang dari dasar laut tetapi tidak mencapai permukaan disebut gunung laut. Sebagian besar berasal dari aktivitas vulkanik, terbentuk di punggung tengah samudra, titik panas, atau busur yang terkait dengan subduksi. Puncaknya mungkin terletak beberapa ratus meter atau beberapa ribu meter di bawah permukaan laut.

Gunung bawah laut mengganggu arus, menciptakan arus naik lokal dan aliran yang dipercepat yang mengantarkan makanan bagi organisme penyaring. Akibatnya, mereka sering menjadi habitat bagi komunitas karang, spons, dan ikan yang padat dan beragam, menjadikannya pusat keanekaragaman hayati di lanskap laut dalam yang jarang dihuni organisme lain. Banyak gunung bawah laut juga menjadi target perikanan yang memburu ikan-ikan yang berkumpul di sana.

Karena gunung bawah laut merupakan komunitas yang terisolasi dan pertumbuhannya lambat, sehingga membutuhkan waktu berabad-abad untuk pulih dari gangguan, maka gunung bawah laut menjadi fokus perhatian konservasi. Hanya sebagian kecil dari puluhan ribu gunung bawah laut yang diperkirakan telah diambil sampelnya secara biologis. Pemetaan batimetri yang lebih baik terus mengungkap gunung bawah laut baru di seluruh samudra global.

• Gunung bawah laut yang tidak mencapai permukaan.
• Biasanya berasal dari gunung berapi
• Mendukung peningkatan keanekaragaman hayati
• Rentan terhadap dampak penangkapan ikan