Ethvert fjell som stiger opp fra havbunnen, men ikke når overflaten, er et undervannsfjell. De fleste er av vulkansk opprinnelse, dannet ved midthavsrygger, hotspots eller subduksjonsrelaterte buer. Toppene deres kan ligge noen hundre meter eller flere tusen meter under havnivået.

Undersjøiske fjell avbryter strømninger, noe som skaper lokalisert oppstrømning og akselererte strømninger som leverer mat til suspensjonsfisker. Som et resultat er de ofte vert for tette og mangfoldige samfunn av koraller, svamper og tilhørende fisker, noe som gjør dem til hotspots for biologisk mangfold i ellers sparsomme dyphavslandskap. Mange undersjøiske fjell er også mål for fiskerier som forfølger den samlende fisken.

Fordi undersjøiske fjell er isolerte og det kan ta århundrer for saktevoksende samfunn å komme seg etter forstyrrelser, er de et fokus for bevaringshensyn. Bare en liten brøkdel av de anslåtte titusenvis av undersjøiske fjellene har blitt biologisk undersøkt. Forbedret batymetrisk kartlegging fortsetter å avdekke nye undersjøiske fjell over hele det globale havet.

• Undervannsfjell som ikke når overflaten
• Vanligvis av vulkansk opprinnelse
• Støtter økt biologisk mangfold
• Sårbar for påvirkning fra fiske