Ở vùng nhiệt đới, gió thổi đều từ hướng đông về phía xích đạo. Đó là gió mậu dịch. Ở bán cầu Bắc, chúng thổi từ hướng đông bắc; ở bán cầu Nam, chúng thổi từ hướng đông nam.

Gió mậu dịch là một phần của vòng tuần hoàn Hadley. Không khí bốc lên gần xích đạo, chảy về phía cực ở tầng cao, chìm xuống ở vùng cận nhiệt đới và quay trở lại xích đạo ở bề mặt. Hiệu ứng Coriolis làm lệch hướng dòng chảy trở lại thành gió mậu dịch hướng đông.

Trong quá khứ, gió mậu dịch đã thúc đẩy các tàu thuyền buồm trên các tuyến đường giữa châu Âu, châu Phi và châu Mỹ. Ngày nay, chúng ảnh hưởng đến lượng mưa nhiệt đới, dòng hải lưu và sự hình thành của các cơn bão nhiệt đới. Cường độ của chúng thay đổi theo mùa và theo các hình thái khí hậu lớn hơn như El Niño.

Trên đại dương bao la, gió mậu dịch là một trong những loại gió ổn định nhất trên Trái đất.