熱帯地方では、東から赤道に向かって一定の風が吹く。これらは貿易風と呼ばれる。北半球では北東から、南半球では南東から吹く。

貿易風はハドレー循環の一部である。空気は赤道付近で上昇し、上空を極方向へ流れ、亜熱帯地域で下降し、地表付近で赤道方向へ戻る。コリオリの力によって、この戻りの流れが偏向され、東向きの貿易風となる。

歴史的に、貿易風はヨーロッパ、アフリカ、アメリカ大陸を結ぶ航路で帆船の推進力となっていた。今日では、貿易風は熱帯の降雨量、海流、そして熱帯低気圧の発生に影響を与えている。その強さは季節やエルニーニョ現象などの大規模な気候パターンによって変化する。

外洋上では、貿易風は地球上で最も安定した風の一つである。