I tropene blåser det jevne vinder fra øst mot ekvator. Dette er passatvindene. På den nordlige halvkule kommer de fra nordøst, og på den sørlige halvkule kommer de fra sørøst.

Fartene er en del av Hadley-sirkulasjonen. Luft stiger nær ekvator, strømmer mot polene, synker i subtropene og returnerer mot ekvator ved overflaten. Coriolis-effekten avbøyer den tilbakevendende strømmen inn i de østlige fartene.

Historisk sett drev passatvindene seilskip på ruter mellom Europa, Afrika og Amerika. I dag påvirker de tropisk nedbør, havstrømmer og utviklingen av tropiske sykloner. Styrken deres varierer med årstidene og med større klimamønstre som El Niño.

Over det åpne havet er farten blant de mest pålitelige vindene på jorden.