Nos trópicos, ventos constantes sopram de leste em direção ao equador. Estes são os ventos alísios. No Hemisfério Norte, são oriundos do nordeste; no Hemisfério Sul, são provenientes do sudeste.

Os ventos alísios fazem parte da circulação de Hadley. O ar sobe junto ao equador, flui em direção aos polos a grandes altitudes, desce nos subtrópicos e regressa em direção ao equador à superfície. O efeito Coriolis desvia o fluxo de retorno, transformando-o nos ventos alísios de leste.

Historicamente, os ventos alísios impulsionavam os navios à vela nas rotas entre a Europa, África e as Américas. Hoje, influenciam as chuvas tropicais, as correntes oceânicas e o desenvolvimento dos ciclones tropicais. A sua intensidade varia com as estações do ano e com padrões climáticos mais amplos, como o El Niño.

Em mar aberto, os ventos alísios estão entre os mais fiáveis ​​da Terra.