Sous les tropiques, des vents constants soufflent d'est en ouest vers l'équateur : ce sont les alizés. Dans l'hémisphère Nord, ils viennent du nord-est ; dans l'hémisphère Sud, du sud-est.

Les alizés font partie de la circulation de Hadley. L'air s'élève près de l'équateur, se dirige vers les pôles en altitude, redescend dans les régions subtropicales, puis retourne vers l'équateur en surface. L'effet Coriolis dévie ce flux de retour vers les alizés d'est.

Historiquement, les alizés propulsaient les navires à voile sur les routes reliant l'Europe, l'Afrique et les Amériques. Aujourd'hui, ils influencent les précipitations tropicales, les courants océaniques et la formation des cyclones tropicaux. Leur intensité varie selon les saisons et en fonction de phénomènes climatiques plus vastes comme El Niño.

En haute mer, les alizés comptent parmi les vents les plus fiables de la planète.