В тропиках устойчивые ветры дуют с востока в сторону экватора. Это пассаты. В Северном полушарии они приходят с северо-востока; в Южном полушарии — с юго-востока.

Пассаты являются частью циркуляции Хэдли. Воздух поднимается вблизи экватора, движется к полюсам в верхних слоях атмосферы, опускается в субтропиках и возвращается к экватору на поверхности. Эффект Кориолиса отклоняет обратный поток в восточные пассаты.

Исторически пассаты давали движение парусным судам на маршрутах между Европой, Африкой и Америкой. Сегодня они влияют на тропические осадки, океанские течения и развитие тропических циклонов. Их сила меняется в зависимости от времени года и более масштабных климатических явлений, таких как Эль-Ниньо.

Над открытым океаном пассаты являются одними из самых надежных ветров на Земле.