I tropikerna blåser stadiga vindar från öster mot ekvatorn. Dessa är passadvindarna. På norra halvklotet kommer de från nordost; på södra halvklotet kommer de från sydost.

Traderna är en del av Hadleycirkulationen. Luft stiger nära ekvatorn, strömmar uppåt mot polerna, sjunker i subtropikerna och återvänder mot ekvatorn vid ytan. Corioliseffekten avböjer det återvändande flödet till de östliga traderna.

Historiskt sett drev passadvindarna segelfartyg på rutter mellan Europa, Afrika och Amerika. Idag påverkar de tropiskt regn, havsströmmar och utvecklingen av tropiska cykloner. Deras styrka varierar med årstiderna och med större klimatmönster som El Niño.

Över öppet hav är handeln bland de mest pålitliga vindarna på jorden.