Ý nghĩa câu không thể hiện hết những gì người nói thực sự muốn truyền đạt. Ngữ dụng học là ngành nghiên cứu về cách ngữ cảnh, ý định và sự tương tác định hình cách hiểu ngôn ngữ trong thực tế sử dụng.

Các chủ đề bao gồm chỉ định ngữ cảnh, tiền giả định, hàm ý, hành động ngôn ngữ và phép lịch sự. Ngữ dụng học giải thích cách Can you pass the salt? hoạt động như một yêu cầu chứ không phải là một câu hỏi về khả năng. Sự khác biệt về ngữ dụng học giữa các nền văn hóa gây ra hiểu lầm ngay cả khi ngữ pháp giống nhau.

Lĩnh vực này dựa trên triết học ngôn ngữ, nhân chủng học và khoa học nhận thức. Ngữ dụng học ứng dụng cung cấp thông tin cho việc giảng dạy ngôn ngữ, dịch thuật và thiết kế hội thoại giữa người và máy tính. Nếu thiếu suy luận ngữ dụng, việc giải mã theo nghĩa đen sẽ khiến quá trình giao tiếp trở nên hời hợt và thường kỳ lạ.

• Nghiên cứu ý nghĩa trong bối cảnh và tương tác
• Bao gồm hàm ý, hành vi lời nói và deixis
• Giải thích các ý nghĩa không theo nghĩa đen và hàm ý.
• Quan trọng cho giao tiếp xuyên văn hóa