A mondat jelentése alábecsüli azt, hogy a beszélő valójában mit közöl. A pragmatika azt vizsgálja, hogy a kontextus, a szándék és az interakció hogyan alakítja a használt nyelv értelmezését.

A témák között szerepel a deixis, az előfeltevés, az implikatúra, a beszédaktusok és az udvariasság. A pragmatika elmagyarázza, hogyan működik az Odaadnád a sót? kérésként, nem pedig a képességre vonatkozó kérdésként. A kultúrák közötti pragmatikai különbségek félreértésekhez vezetnek még akkor is, ha a nyelvtan közös.

A terület a nyelvfilozófiára, az antropológiára és a kognitív tudományra támaszkodik. Az alkalmazott pragmatika befolyásolja a nyelvoktatást, a fordítást és az ember-számítógép párbeszédek tervezését. Pragmatikus következtetés nélkül a szó szerinti dekódolás a kommunikációt elvékonyítja és gyakran furcsa.

• A jelentés kontextusban és interakcióban való vizsgálata
• Lefedi az implikatúrát, a beszédaktusokat és a deixist
• Nem szó szerinti és burkolt jelentéseket magyaráz
• Kulcsfontosságú a kultúrák közötti kommunikációhoz