Các xã hội cần những phương thức có cấu trúc để thiết lập và thực thi các quy tắc. Hệ thống pháp luật là mạng lưới các thể chế, quy tắc và quy trình mà thông qua đó luật được tạo ra, giải thích và áp dụng trong một cộng đồng nhất định.

Nó bao gồm các cơ quan lập pháp, tòa án, cơ quan hành pháp, cảnh sát và giới luật sư, cùng với hiến pháp, luật lệ, quy định và các phán quyết tư pháp mà họ ban hành. Luật so sánh phân biệt các hệ thống luật tục, luật dân sự, luật tôn giáo và luật hỗn hợp, cùng nhiều hệ thống khác.

Hệ thống pháp luật hiệu quả cung cấp các quy tắc dễ dự đoán, cơ chế giải quyết tranh chấp dễ tiếp cận và hạn chế quyền lực tùy tiện. Sự yếu kém thể hiện ở tham nhũng, sự chậm trễ quá mức hoặc việc thực thi pháp luật một cách chọn lọc. Các nỗ lực cải cách tập trung vào thủ tục, quyền tiếp cận luật sư và tính độc lập của các thể chế để cải thiện hiệu quả hoạt động.

• Khung quy tắc và thể chế quản lý một xã hội
• Bao gồm tòa án, cơ quan lập pháp và các cơ quan thi hành pháp luật.
• Điều này khác nhau tùy thuộc vào luật tục, luật dân sự và các truyền thống luật khác.
• Được đánh giá dựa trên tính công bằng, khả năng tiếp cận và tính dự đoán.