Samfunn trenger strukturerte måter å lage og håndheve regler på. Et rettssystem er nettverket av institusjoner, regler og prosesser som loven skapes, tolkes og anvendes gjennom i et gitt samfunn.

Det omfatter lovgivende forsamlinger, domstoler, utøvende organer, politi og advokatstanden, sammen med grunnloven, lover, forskrifter og rettsavgjørelser de produserer. Komparativ rett skiller mellom blant annet sedvanerett, sivilrett, religiøse og hybride systemer.

Effektive rettssystemer gir forutsigbare regler, tilgjengelig tvisteløsning og begrensninger på vilkårlig makt. Dysfunksjon viser seg som korrupsjon, overdreven forsinkelse eller selektiv håndheving. Reformtiltak retter seg mot prosedyrer, tilgang til advokat og institusjonell uavhengighet for å forbedre ytelsen.

• Rammeverk av regler og institusjoner som styrer et samfunn
• Omfatter domstoler, lovgivende forsamlinger og håndhevingsorganer
• Varierer på tvers av sedvanerett, sivilrett og andre tradisjoner
• Bedømt etter rettferdighet, tilgjengelighet og forutsigbarhet