Samhällen behöver strukturerade sätt att skapa och upprätthålla regler. Ett rättssystem är det nätverk av institutioner, regler och processer genom vilka lag skapas, tolkas och tillämpas i ett givet samhälle.

Det omfattar lagstiftande församlingar, domstolar, verkställande organ, polis och juristkåren, tillsammans med den konstitution, de stadgar, förordningar och rättsliga beslut som de producerar. Jämförande rätt skiljer mellan common law, civil law, religiösa och hybrida system, bland andra.

Effektiva rättssystem erbjuder förutsägbara regler, tillgänglig tvistlösning och begränsningar av godtycklig makt. Dysfunktion visar sig som korruption, överdrivna förseningar eller selektiv verkställighet. Reforminsatser inriktar sig på förfaranden, tillgång till advokatbiträde och institutionellt oberoende för att förbättra prestanda.

• Ramverk av regler och institutioner som styr ett samhälle
• Inkluderar domstolar, lagstiftande församlingar och verkställande organ
• Varierar mellan common law, civil law och andra traditioner
• Bedöms utifrån rättvisa, tillgänglighet och förutsägbarhet