Societățile au nevoie de modalități structurate de a crea și aplica reguli. Un sistem juridic este rețeaua de instituții, reguli și procese prin care legea este creată, interpretată și aplicată într-o anumită comunitate.

Acesta include organele legislative, instanțele judecătorești, agențiile executive, poliția și profesia juridică, împreună cu constituția, statutele, regulamentele și deciziile judiciare pe care le produc. Dreptul comparat distinge, printre altele, sistemele de drept comun, de drept civil, religioase și hibride.

Sistemele juridice eficiente oferă reguli previzibile, soluționarea accesibilă a litigiilor și constrângeri asupra puterii arbitrare. Disfuncționalitatea apare ca și corupție, întârzieri excesive sau aplicare selectivă a legii. Eforturile de reformă vizează procedura, accesul la avocat și independența instituțională pentru a îmbunătăți performanța.

• Cadrul de reguli și instituții care guvernează o societate
• Include instanțe, organe legislative și organisme de aplicare a legii
• Variază în funcție de dreptul comun, dreptul civil și alte tradiții
• Judecat după corectitudine, accesibilitate și predictibilitate