Społeczeństwa potrzebują ustrukturyzowanych sposobów tworzenia i egzekwowania reguł. System prawny to sieć instytucji, reguł i procesów, poprzez które prawo jest tworzone, interpretowane i stosowane w danej społeczności.

Obejmuje organy ustawodawcze, sądy, agencje wykonawcze, policję i przedstawicieli zawodów prawniczych, wraz z konstytucją, ustawami, rozporządzeniami i orzeczeniami sądowymi, które one wydają. Prawo porównawcze rozróżnia między innymi systemy common law, prawa cywilnego, religijnego i hybrydowe.

Skuteczne systemy prawne zapewniają przewidywalne zasady, przystępne rozstrzyganie sporów i ograniczenia arbitralności władzy. Dysfunkcja przejawia się w korupcji, nadmiernych opóźnieniach lub wybiórczym egzekwowaniu prawa. Działania reformatorskie koncentrują się na procedurach, dostępie do pomocy prawnej i niezależności instytucjonalnej w celu poprawy efektywności.

• Ramy zasad i instytucji regulujących społeczeństwo
• Obejmuje sądy, organy ustawodawcze i organy wykonawcze
• Różni się w zależności od tradycji prawa zwyczajowego, prawa cywilnego i innych
• Oceniane pod kątem uczciwości, dostępności i przewidywalności