Společnosti potřebují strukturované způsoby, jak vytvářet a vymáhat pravidla. Právní systém je síť institucí, pravidel a procesů, jejichž prostřednictvím se v dané komunitě vytváří, interpretuje a uplatňuje právo.

Zahrnuje zákonodárné sbory, soudy, výkonné orgány, policii a právnickou profesi, spolu s ústavou, zákony, nařízeními a soudními rozhodnutími, která vydávají. Srovnávací právo rozlišuje mimo jiné systémy zvykového práva, občanského práva, náboženské a hybridní systémy.

Efektivní právní systémy poskytují předvídatelná pravidla, dostupné řešení sporů a omezení svévolné moci. Dysfunkce se projevuje jako korupce, nadměrné průtahy nebo selektivní vymáhání práva. Reformní úsilí se zaměřuje na postupy, přístup k právnímu zástupci a institucionální nezávislost s cílem zlepšit výkonnost.

• Rámec pravidel a institucí řídících společnost
• Zahrnuje soudy, zákonodárné sbory a orgány činné v trestním řízení
• Liší se v závislosti na zvykovém právu, občanském právu a dalších tradicích
• Posuzováno podle spravedlnosti, dostupnosti a předvídatelnosti