Khi người được bảo hiểm qua đời, số tiền bảo hiểm không tự động thuộc về di sản. Người thụ hưởng là cá nhân hoặc tổ chức được chỉ định trong hợp đồng bảo hiểm để nhận khoản tiền bảo hiểm tử vong hoặc các khoản thanh toán khác theo hợp đồng. Việc chỉ định rõ ràng giúp tránh sự chậm trễ trong thủ tục thừa kế và việc phân phối không mong muốn.

Người thụ hưởng chính sẽ nhận được tiền trước; người thụ hưởng dự phòng chỉ nhận được lợi ích nếu không có người thụ hưởng chính nào còn sống. Việc chỉ định có thể thay đổi được bởi chủ sở hữu; việc chỉ định không thể thay đổi yêu cầu sự đồng ý của người thụ hưởng. Các quỹ tín thác, tổ chức từ thiện và các thực thể kinh doanh cũng có thể được chỉ định.

Những sự kiện quan trọng trong đời sống—kết hôn, ly hôn, sinh con—thường đòi hỏi phải cập nhật các mẫu đơn chỉ định người thụ hưởng. Việc không sửa đổi thông tin người thụ hưởng đã lỗi thời thường là nguyên nhân gây ra tranh chấp trong gia đình. Các công ty bảo hiểm thanh toán dựa trên mẫu đơn được ghi nhận mới nhất trong hồ sơ, chứ không phải dựa trên những lời hứa không chính thức hoặc điều khoản trong di chúc.

• Cá nhân hoặc tổ chức được hưởng tiền bảo hiểm.
• Có thể là yếu tố chính hoặc yếu tố dự phòng.
• Việc chỉ định phải được cập nhật thường xuyên.
• Việc thanh toán tuân theo mẫu hợp đồng bảo hiểm, chứ không phải theo di chúc.