Au décès d'un assuré, le capital décès n'est pas automatiquement versé à sa succession. Le bénéficiaire est la personne ou l'entité désignée dans le contrat pour recevoir le capital décès ou d'autres paiements contractuels. Une désignation claire permet d'éviter les retards de succession et les distributions non souhaitées.

Les bénéficiaires principaux reçoivent les fonds en premier ; les bénéficiaires subsidiaires ne les perçoivent que si aucun bénéficiaire principal n'est en vie. Les désignations révocables peuvent être modifiées par le titulaire ; les désignations irrévocables requièrent le consentement du bénéficiaire. Il est également possible de désigner des fiducies, des organismes de bienfaisance et des entités commerciales.

Les événements de la vie – mariage, divorce, naissance d'enfants – nécessitent souvent la mise à jour des formulaires de désignation de bénéficiaire. Le fait de ne pas modifier une désignation obsolète est une source fréquente de conflits familiaux. Les assureurs effectuent les paiements selon le formulaire le plus récent enregistré, et non selon des promesses informelles ou des dispositions testamentaires.

• Personne ou entité ayant droit au produit de la police
• Peut être principal ou subsidiaire
• La désignation doit être tenue à jour.
• Le paiement est effectué conformément aux dispositions de la police d'assurance, et non selon le testament.