Όταν ένας ασφαλισμένος πεθάνει, τα έσοδα του ασφαλιστηρίου δεν πηγαίνουν αυτόματα στην περιουσία. Δικαιούχος είναι το άτομο ή η οντότητα που κατονομάζεται στο ασφαλιστήριο για να λάβει το επίδομα θανάτου ή άλλες συμβατικές πληρωμές. Ο σαφής ορισμός αποφεύγει τις καθυστερήσεις στην έκδοση κληρονομικών διαθηκών και τις ακούσιες διανομές.

Οι κύριοι δικαιούχοι λαμβάνουν πρώτοι τα έσοδα. Οι ενδεχόμενοι δικαιούχοι λαμβάνουν το όφελος μόνο εάν δεν επιζήσει κανένας κύριος δικαιούχος. Οι ανακλητοί χαρακτηρισμοί μπορούν να αλλάξουν από τον ιδιοκτήτη. Οι αμετάκλητοι απαιτούν τη συγκατάθεση του δικαιούχου. Μπορούν επίσης να ονομαστούν καταπιστεύματα, φιλανθρωπικά ιδρύματα και επιχειρηματικές οντότητες.

Γεγονότα ζωής—γάμος, διαζύγιο, γέννηση παιδιών—συχνά απαιτούν ενημερώσεις στις φόρμες δικαιούχων. Η μη αναθεώρηση ενός παρωχημένου χαρακτηρισμού αποτελεί συχνή πηγή οικογενειακών διαφορών. Οι ασφαλιστές πληρώνουν σύμφωνα με την πιο πρόσφατη καταγεγραμμένη φόρμα που έχει καταχωρηθεί και όχι σύμφωνα με άτυπες υποσχέσεις ή διατάξεις διαθήκης.

• Πρόσωπο ή οντότητα που δικαιούται έσοδα από ασφαλιστήρια συμβόλαια
• Μπορεί να είναι πρωταρχικό ή παρεπόμενο
• Ο χαρακτηρισμός θα πρέπει να διατηρείται ενημερωμένος
• Η πληρωμή ακολουθεί τη φόρμα ασφαλιστηρίου συμβολαίου, όχι τη διαθήκη