Giết người hàng loạt nhằm mục đích tiêu diệt một nhóm người đã xảy ra nhiều lần trong lịch sử hiện đại. Diệt chủng là hành động cố ý tiêu diệt toàn bộ hoặc một phần một nhóm người thuộc quốc gia, dân tộc, chủng tộc hoặc tôn giáo. Thuật ngữ này được đặt ra trong Thế chiến thứ hai và sau đó được đưa vào luật quốc tế.

Các vụ thảm sát Holocaust, nạn diệt chủng Armenia, nạn diệt chủng Rwanda và các trường hợp khác đã được các nhà sử học, luật sư và nhà khoa học xã hội nghiên cứu. Những điểm chung thường thấy bao gồm tuyên truyền phi nhân tính, tổ chức quan liêu và sự tham gia hoặc chấp thuận của người dân thường. Việc phòng ngừa và trừng phạt vẫn chưa hoàn thiện.

Các cuộc tranh luận học thuật vẫn tiếp diễn về ranh giới định nghĩa, phân tích so sánh và mối quan hệ giữa tội diệt chủng và các tội ác chống lại nhân loại liên quan. Tài liệu, lời kể của người sống sót và bằng chứng pháp y là rất cần thiết để thiết lập hồ sơ lịch sử. Khái niệm này buộc chúng ta phải đối mặt với khả năng hủy diệt có tổ chức trong các xã hội hiện đại.

• Cố ý tiêu diệt một nhóm mục tiêu
• Được công nhận trong luật quốc tế
• Được ghi nhận thông qua nhiều hình thức bằng chứng khác nhau.
• Đây là đối tượng của phân tích lịch sử và pháp lý đang diễn ra.