Massentötungen mit dem Ziel der Vernichtung einer Gruppe prägten zahlreiche Episoden der modernen Geschichte. Völkermord ist der vorsätzliche Versuch, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise auszulöschen. Der Begriff entstand während des Zweiten Weltkriegs und wurde später in das Völkerrecht aufgenommen.

Der Holocaust, der Völkermord an den Armeniern, der Völkermord in Ruanda und andere Fälle wurden von Historikern, Juristen und Sozialwissenschaftlern untersucht. Häufige Muster sind entmenschlichende Propaganda, bürokratische Strukturen und die Beteiligung oder Duldung der Bevölkerung. Prävention und Bestrafung sind nach wie vor unzureichend.

Die wissenschaftliche Debatte über Definitionsgrenzen, vergleichende Analysen und das Verhältnis zwischen Völkermord und verwandten Verbrechen gegen die Menschlichkeit dauert an. Dokumentation, Zeugenaussagen von Überlebenden und forensische Beweise sind unerlässlich für die historische Aufarbeitung. Das Konzept zwingt zur Auseinandersetzung mit dem Potenzial für organisierte Zerstörung in modernen Gesellschaften.

• Vorsätzliche Zerstörung einer Zielgruppe
• Im Völkerrecht anerkannt
• Dokumentiert durch vielfältige Beweismittel
• Gegenstand laufender historischer und rechtlicher Analysen