Massdödande som syftar till att förgöra en grupp har präglat flera episoder i modern historia. Folkmord är det avsiktliga försöket att helt eller delvis förgöra en nationell, etnisk, rasmässig eller religiös grupp. Termen myntades under andra världskriget och införlivades senare i internationell rätt.

Förintelsen, det armeniska folkmordet, folkmordet i Rwanda och andra fall har granskats av historiker, jurister och samhällsvetare. Mönstren inkluderar ofta avhumaniserande propaganda, byråkratisk organisering och vanliga människors deltagande eller samtycke. Förebyggande och bestraffande är fortfarande ofullständiga.

Vetenskaplig debatt fortsätter om definitionsgränser, jämförande analys och förhållandet mellan folkmord och relaterade brott mot mänskligheten. Dokumentation, överlevandevittnesmål och forensiska bevis är avgörande för att fastställa den historiska dokumentationen. Konceptet tvingar fram konfrontation med förmågan till organiserad förstörelse inom moderna samhällen.

• Avsiktlig förstörelse av en målgrupp
• Erkänd i internationell rätt
• Dokumenterad genom flera former av bevis
• Ämne för pågående historisk och juridisk analys