Οι μαζικές δολοφονίες με στόχο την καταστροφή μιας ομάδας έχουν σημαδέψει πολλά επεισόδια της σύγχρονης ιστορίας. Η γενοκτονία είναι η σκόπιμη προσπάθεια καταστροφής, εν όλω ή εν μέρει, μιας εθνικής, εθνοτικής, φυλετικής ή θρησκευτικής ομάδας. Ο όρος επινοήθηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και αργότερα ενσωματώθηκε στο διεθνές δίκαιο.

Το Ολοκαύτωμα, η γενοκτονία των Αρμενίων, η γενοκτονία της Ρουάντα και άλλες περιπτώσεις έχουν εξεταστεί από ιστορικούς, δικηγόρους και κοινωνικούς επιστήμονες. Τα μοτίβα συχνά περιλαμβάνουν απανθρωποποιητική προπαγάνδα, γραφειοκρατική οργάνωση και τη συμμετοχή ή συναίνεση απλών ανθρώπων. Η πρόληψη και η τιμωρία παραμένουν ελλιπείς.

Η ακαδημαϊκή συζήτηση συνεχίζεται σχετικά με τα όρια των ορισμών, τη συγκριτική ανάλυση και τη σχέση μεταξύ γενοκτονίας και συναφών εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας. Η τεκμηρίωση, οι μαρτυρίες επιζώντων και τα ιατροδικαστικά στοιχεία είναι απαραίτητα για την τεκμηρίωση του ιστορικού αρχείου. Η έννοια αυτή επιβάλλει την αντιπαράθεση με την ικανότητα για οργανωμένη καταστροφή στις σύγχρονες κοινωνίες.

• Σκόπιμη καταστροφή στοχευμένης ομάδας
• Αναγνωρισμένο στο διεθνές δίκαιο
• Τεκμηριωμένο μέσω πολλαπλών μορφών αποδεικτικών στοιχείων
• Αντικείμενο συνεχιζόμενης ιστορικής και νομικής ανάλυσης