Les massacres visant à anéantir un groupe ont marqué de nombreux épisodes de l'histoire moderne. Le génocide est la tentative délibérée d'anéantir, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux. Ce terme a été forgé pendant la Seconde Guerre mondiale et intégré par la suite au droit international.

L’Holocauste, le génocide arménien, le génocide rwandais et d’autres cas ont été étudiés par des historiens, des juristes et des spécialistes des sciences sociales. On observe souvent des schémas récurrents : une propagande déshumanisante, une organisation bureaucratique et la participation, voire l’acquiescement, de la population. La prévention et la répression restent toutefois incomplètes.

Le débat scientifique se poursuit quant aux contours de la définition du génocide, à l'analyse comparative et au lien entre génocide et autres crimes contre l'humanité. La documentation, les témoignages des survivants et les preuves médico-légales sont essentiels à l'établissement des faits historiques. Ce concept nous confronte à la capacité de destruction organisée qui existe au sein des sociétés modernes.

• Destruction délibérée d'un groupe ciblé
• Reconnu en droit international
• Documenté par de multiples formes de preuves
• Sujet d'analyse historique et juridique en cours