Báo cáo tài chính là bản ghi chính thức về các hoạt động tài chính của một doanh nghiệp. Nó tóm tắt những gì doanh nghiệp sở hữu, nợ, thu nhập và chi tiêu. Các công ty niêm yết công bố báo cáo tài chính hàng quý và hàng năm. Các doanh nghiệp tư nhân lập báo cáo này cho các nhà cho vay, nhà đầu tư và cơ quan thuế. Các báo cáo tuân theo các quy tắc tiêu chuẩn, giúp việc so sánh giữa các công ty và theo thời gian trở nên khả thi.

Bộ báo cáo tài chính gồm bốn báo cáo chính. Bảng cân đối kế toán thể hiện tài sản, nợ phải trả và vốn chủ sở hữu tại một thời điểm nhất định. Báo cáo kết quả hoạt động kinh doanh thể hiện doanh thu và chi phí trong một kỳ. Báo cáo lưu chuyển tiền tệ theo dõi dòng tiền vào và ra. Báo cáo lợi nhuận giữ lại cho thấy lợi nhuận được tái đầu tư hoặc phân phối như thế nào. Phần thuyết minh đi kèm các báo cáo và giải thích chi tiết.

Báo cáo tài chính không hoàn hảo. Chúng dựa trên các ước tính và giả định. Lịch khấu hao, định giá hàng tồn kho và chính sách ghi nhận doanh thu đều liên quan đến sự phán đoán. Hai công ty có thể báo cáo kết quả rất khác nhau cho các hoạt động tương tự. Gian lận là điều có thể xảy ra, mặc dù kiểm toán giúp giảm thiểu rủi ro. Các nhà phân tích đọc báo cáo cùng với dữ liệu ngành, nhận xét của ban quản lý và điều kiện kinh tế. Các con số kể một câu chuyện, nhưng câu chuyện đó cần được giải thích. Một báo cáo đơn lẻ hiếm khi tiết lộ tất cả mọi thứ.

Các tuyên bố cốt lõi

• Bảng cân đối kế toán
• Báo cáo thu nhập
• Báo cáo lưu chuyển tiền tệ
• Báo cáo lợi nhuận giữ lại
• Ghi chú và thông tin công bố