Uma demonstração financeira é um registo formal das atividades financeiras de uma entidade. Resume o que uma empresa possui, deve, ganha e gasta. As empresas de capital aberto publicam-nas trimestralmente e anualmente. As empresas privadas preparam-nas para credores, investidores e autoridades fiscais. As demonstrações seguem regras normalizadas, o que possibilita a comparação entre empresas e ao longo do tempo.

O conjunto é composto por quatro demonstrações principais. O balanço mostra os ativos, passivos e capital próprio num determinado momento. A demonstração do resultado do exercício mostra as receitas e as despesas ao longo de um período. A demonstração do fluxo de caixa regista as entradas e saídas de caixa. A demonstração dos lucros ou prejuízos acumulados mostra como os lucros são reinvestidos ou distribuídos. As notas explicativas acompanham as demonstrações e detalham a informação apresentada.

As demonstrações financeiras não são perfeitas. Baseiam-se em estimativas e suposições. As tabelas de depreciação, as avaliações de inventário e as políticas de reconhecimento de rendimentos envolvem julgamento. Duas empresas podem apresentar resultados muito diferentes para operações semelhantes. As fraudes são possíveis, embora as auditorias reduzam o risco. Os analistas leem as demonstrações juntamente com dados do setor, comentários da administração e condições económicas. Os números contam uma história, mas a história requer interpretação. Uma única demonstração raramente revela tudo.

Declarações principais

• Balanço patrimonial
• Demonstração de resultados
• Demonstrativo de fluxo de caixa
• Demonstração dos lucros retidos
• Notas e divulgações