Et regnskap er en formell oversikt over en virksomhets økonomiske aktiviteter. Det oppsummerer hva en bedrift eier, skylder, tjener og bruker. Offentlige selskaper publiserer dem kvartalsvis og årlig. Private bedrifter utarbeider dem for långivere, investorer og skattemyndigheter. Regnskapene følger standardiserte regler, noe som gjør det mulig å sammenligne på tvers av selskaper og tid.

Fire hovedoppstillinger utgjør settet. Balansen viser eiendeler, gjeld og egenkapital på et tidspunkt. Resultatregnskapet viser inntekter og kostnader over en periode. Kontantstrømoppstillingen sporer kontantstrømmer inn og ut. Oppstillingen over opptjent egenkapital viser hvordan overskudd reinvesteres eller fordeles. Noter følger oppstillingene og forklarer detaljene.

Regnskap er ikke perfekte. De er avhengige av estimater og antagelser. Avskrivningsplaner, varelagervurderinger og inntektsføringsprinsipper innebærer alle skjønn. To selskaper kan rapportere svært forskjellige resultater for lignende virksomheter. Svindel er mulig, men revisjoner reduserer risikoen. Analytikere leser regnskapet sammen med bransjedata, ledelseskommentarer og økonomiske forhold. Tallene forteller en historie, men historien krever tolkning. En enkelt uttalelse avslører sjelden alt.

Kjerneutsagn

• Balanse
• Resultatregnskap
• Kontantstrømoppstilling
• Oppstilling over opptjent egenkapital
• Noter og opplysninger