Un état financier est un document officiel qui retrace les activités financières d'une entité. Il récapitule les actifs, les passifs, les revenus et les dépenses d'une entreprise. Les sociétés cotées en bourse les publient trimestriellement et annuellement. Les entreprises non cotées les établissent à l'intention des prêteurs, des investisseurs et des autorités fiscales. Ces états financiers suivent des normes standardisées, ce qui permet de les comparer entre entreprises et dans le temps.

L'ensemble se compose de quatre états financiers principaux. Le bilan présente l'actif, le passif et les capitaux propres à une date donnée. Le compte de résultat détaille les produits et les charges sur une période donnée. Le tableau des flux de trésorerie retrace les entrées et sorties de fonds. L'état des résultats non distribués indique comment les bénéfices sont réinvestis ou distribués. Des notes explicatives accompagnent ces états financiers.

Les états financiers ne sont pas parfaits. Ils reposent sur des estimations et des hypothèses. Les tableaux d'amortissement, les évaluations des stocks et les méthodes de comptabilisation des produits impliquent tous un jugement. Deux entreprises peuvent présenter des résultats très différents pour des opérations similaires. La fraude est possible, même si les audits en réduisent le risque. Les analystes examinent ces états financiers en tenant compte des données sectorielles, des commentaires de la direction et de la conjoncture économique. Les chiffres racontent une histoire, mais cette histoire nécessite une interprétation. Un seul état financier révèle rarement tout.

Déclarations fondamentales

• Bilan
• compte de résultat
• État des flux de trésorerie
• État des résultats non distribués
• Notes et informations à fournir