Hồi kết là phần cuối cùng của một câu chuyện, trong đó những rắc rối của cốt truyện được giải quyết và kết cục được làm rõ. Từ này bắt nguồn từ tiếng Pháp, có nghĩa là "tháo gỡ".

Sau cao trào, phần kết thúc cho thấy hậu quả của những sự kiện quyết định. Những vấn đề còn dang dở được giải quyết, những bí ẩn được làm sáng tỏ, và tình trạng mới – hạnh phúc hơn, buồn hơn, hoặc đơn giản là khác biệt – được thiết lập. Trong một số câu chuyện, phần kết thúc diễn ra ngắn gọn; trong những câu chuyện khác, nó chiếm một phần đáng kể trong chương cuối cùng. Một phần kết thúc vụng về có thể phá hỏng hiệu quả của cao trào mạnh mẽ bằng cách đưa ra những giải pháp không hợp lý hoặc kéo dài quá lâu sau đỉnh điểm cảm xúc.

Kết thúc câu chuyện khác biệt với diễn biến giảm dần, mặc dù hai phần này thường chồng chéo nhau. Diễn biến giảm dần là chuỗi các sự kiện diễn ra sau cao trào; kết thúc câu chuyện nhấn mạnh việc làm rõ và giải quyết các câu hỏi trung tâm của tác phẩm. Người đọc mong đợi một cảm giác hoàn chỉnh, ngay cả khi sự hoàn chỉnh đó mang tính mỉa mai hoặc chưa có kết thúc.

Khi những nút thắt của cốt truyện được gỡ rối và thế giới trong câu chuyện hiện ra với hình dạng cuối cùng, thì đoạn kết đã hoàn thành nhiệm vụ của nó.