결말은 이야기의 마지막 부분으로, 줄거리의 복잡한 요소들이 해결되고 결과가 명확해지는 부분입니다. 이 단어는 프랑스어로 "묶다"라는 뜻에서 유래했습니다.

절정 이후, 결말은 결정적인 사건들의 결과를 보여줍니다. 미해결된 문제들이 해결되고, 의문점들이 해소되며, 더 행복해졌든, 더 슬퍼졌든, 혹은 단순히 달라졌든 새로운 상황이 정립됩니다. 어떤 이야기에서는 결말이 간결하지만, 어떤 이야기에서는 이야기의 마지막 부분을 상당 부분 차지하기도 합니다. 어설픈 결말은 개연성 없는 해결책을 제시하거나 감정적 절정 이후 너무 오랫동안 이야기를 끌어 강렬한 절정의 효과를 망칠 수 있습니다.

결말은 하강 국면과 구별되지만, 두 부분이 종종 겹치기도 합니다. 하강 국면은 절정 이후에 이어지는 일련의 사건들을 말하며, 결말은 이야기의 핵심 질문들을 명확히 하고 해결하는 데 중점을 둡니다. 독자들은 결말에서 완결감을 기대하는데, 그 완결이 역설적이거나 열린 결말일지라도 마찬가지입니다.

이야기의 매듭이 풀리고 이야기 속 세계가 ​​최종적인 모습으로 드러날 때, 결말은 제 역할을 다한 것이다.