De ontknoping is het laatste deel van een verhaal waarin de plotwendingen worden opgelost en de afloop duidelijk wordt. Het woord komt van het Franse woord voor "ontwarren".

Na het hoogtepunt laat de ontknoping de gevolgen van de beslissende gebeurtenissen zien. Losse eindjes worden aan elkaar geknoopt, mysteries worden verklaard en de nieuwe stand van zaken – gelukkiger, droeviger of gewoon anders – wordt vastgesteld. In sommige verhalen is de ontknoping kort; in andere beslaat ze een aanzienlijk deel van het slot. Een onhandige ontknoping kan het effect van een sterk hoogtepunt tenietdoen door ongeloofwaardige oplossingen te introduceren of door te lang na het emotionele hoogtepunt te blijven hangen.

De ontknoping is iets anders dan de afloop, hoewel de twee vaak overlappen. De afloop is de reeks gebeurtenissen die volgen op het hoogtepunt; de ontknoping legt de nadruk op de verduidelijking en de afronding van de centrale vragen van het verhaal. Lezers verwachten een gevoel van voltooiing, zelfs als die voltooiing ironisch of open is.

Wanneer de knopen van het plot zijn ontward en de wereld van het verhaal zich in zijn uiteindelijke vorm heeft onthuld, heeft de ontknoping zijn doel bereikt.