الخاتمة هي الجزء الأخير من السرد الذي تُحل فيه تعقيدات الحبكة وتتضح النتيجة. الكلمة مشتقة من الفرنسية وتعني "فك العقدة".

بعد ذروة الأحداث، تُظهر الخاتمة نتائج الأحداث الحاسمة. تُحلّ جميع المشاكل العالقة، وتُكشف الألغاز، وتُرسخ الحالة الجديدة للأمور - سواء كانت أسعد، أو أحزن، أو مختلفة فحسب. في بعض القصص، تكون الخاتمة موجزة؛ وفي أخرى، تشغل حيزًا كبيرًا في المشهد الختامي. قد تُفسد الخاتمة غير الموفقة تأثير ذروة قوية من خلال تقديم حلول غير منطقية أو بالإطالة المفرطة بعد ذروة التأثير العاطفي.

تختلف الخاتمة عن الأحداث اللاحقة، مع أنهما تتداخلان أحيانًا. فالأحداث اللاحقة هي سلسلة الأحداث التي تلي ذروة القصة، بينما تُركز الخاتمة على توضيح وحسم الأسئلة المحورية في السرد. ويتوقع القراء شعورًا بالاكتمال، حتى لو كان هذا الاكتمال ساخرًا أو مفتوحًا.

عندما يتم حل عقد الحبكة ويتضح عالم القصة في شكله النهائي، تكون الخاتمة قد أنجزت مهمتها.