Развязка — это заключительная часть повествования, в которой разрешаются все сюжетные сложности и становится ясен исход событий. Слово происходит от французского слова, означающего «развязывание».

После кульминации развязка показывает последствия решающих событий. Все незавершенные сюжетные линии разрешаются, загадки разгадываются, и устанавливается новое положение дел — более счастливое, более печальное или просто иное. В некоторых историях развязка кратка; в других она занимает значительную заключительную часть. Неуклюжая развязка может свести на нет эффект сильной кульминации, вводя неправдоподобные решения или затягиваясь слишком долго после эмоционального пика.

Развязка отличается от спада действия, хотя они часто перекрываются. Спад действия — это последовательность событий, следующих за кульминацией; развязка акцентирует внимание на прояснении и разрешении центральных вопросов повествования. Читатели ожидают ощущения завершенности, даже если эта завершенность иронична или не имеет окончательного ответа.

Когда все узлы сюжета распутаны и мир истории предстает в своем окончательном виде, развязка выполнила свою задачу.