Thuế là cách chính phủ thu tiền từ cá nhân và doanh nghiệp. Thuế thu nhập, thuế bán hàng, thuế tài sản và thuế doanh nghiệp là những hình thức phổ biến. Tiền thu được dùng để xây dựng đường sá, trường học, quốc phòng, chăm sóc sức khỏe và các chương trình xã hội. Không có thuế, chính phủ không thể hoạt động.

Hệ thống thuế có cấu trúc rất đa dạng. Hệ thống thuế lũy tiến áp dụng mức thuế cao hơn khi thu nhập tăng lên. Hệ thống thuế suất cố định áp dụng cùng một mức thuế cho tất cả mọi người. Hệ thống thuế thoái lui, như thuế bán hàng đối với các mặt hàng thiết yếu, thu một phần lớn hơn từ các hộ gia đình có thu nhập thấp. Hầu hết các quốc gia đều kết hợp cả ba loại này.

Thuế là vấn đề chính trị. Không ai thích phải đóng thuế. Các cuộc tranh luận về mức thuế, kẽ hở pháp luật và việc thực thi thuế chi phối các cuộc bầu cử. Các nhà kinh tế nghiên cứu cách thuế ảnh hưởng đến hành vi. Thuế thuốc lá có thể làm giảm việc hút thuốc. Thuế thu nhập từ đầu tư có thể làm giảm đầu tư. Thiết kế quan trọng không kém gì mức thuế.

Các loại phổ biến

• Thuế thu nhập
• Thuế bán hàng và VAT
• Thuế bất động sản
• Thuế doanh nghiệp
• Thuế lương