Belastingheffing is de manier waarop overheden geld innen van particulieren en bedrijven. Inkomstenbelasting, omzetbelasting, onroerendezaakbelasting en vennootschapsbelasting zijn veelvoorkomende vormen. Het geld wordt gebruikt voor wegen, scholen, defensie, gezondheidszorg en sociale programma's. Zonder belastingen zouden overheden niet kunnen functioneren.

Belastingstelsels verschillen in structuur. Progressieve systemen hanteren hogere tarieven naarmate het inkomen stijgt. Vlakke systemen hanteren hetzelfde tarief voor iedereen. Regressieve systemen, zoals btw op essentiële goederen, belasten huishoudens met een lager inkomen zwaarder. De meeste landen combineren alle drie.

Belastingheffing is een politieke aangelegenheid. Niemand betaalt graag. Debatten over tarieven, mazen in de wet en de handhaving ervan domineren verkiezingen. Economen bestuderen hoe belastingen gedrag beïnvloeden. Een belasting op sigaretten vermindert roken. Een belasting op beleggingsinkomsten kan beleggingen juist verminderen. De opzet is net zo belangrijk als het tarief.

Veelvoorkomende typen

• Inkomstenbelasting
• Omzetbelasting en btw
• Onroerendezaakbelasting
• Vennootschapsbelasting
• Loonbelasting